EXPERIENCIA EN BALI

Aunque existen multitud de artículos que citan los beneficios de viajar y el impacto positivo que tiene sobre la personalidad, me voy a centrar en todo lo positivo que me ha aportado este viaje como experiencia personal.

El tipo de viaje en si suponía una experiencia novedosa, ya que nunca he estado tanto tiempo de turismo y vacaciones en un sitio especifico, cuanto menos en un país tan desconocido para mi como era Indonesia, con el añadido de participar en un proyecto educativo como voluntaria. En todos los aspectos el viaje a Bali brindaba la oportunidad de vivir situaciones nuevas y desafiantes, de salir de mi zona de comfort y de ampliar miras conociendo cultura y personas nuevas. Y es que vivir la experiencia de ser profesora de ingles y contribuir en cierta medida en la educación de los niños locales en una isla paradisíaca en la otra punta del planeta no podía presentarse como más atractiva. Contaba con el tiempo, los recursos y la ilusión, por lo que decidí que era el momento. ¿Por qué decidí hacer este tipo de viaje justo ahora? Supongo que son varias circunstancias, algunas ligadas con mi personalidad aventurera, y otras con la intensificación temporal de la necesidad de vivir algo diferente y conocer nuevas culturas que tenia en este momento.

No obstante, aunque he acabado pasando mis vacaciones en uno de los sitios más bonitos que he conocido en mi vida el orden fue inverso, he de reconocer que el destino vino después. Primero decidí que quería pasar mis vacaciones haciendo algo más que turismo. No ha sido hasta este viaje, cuando he conocido tanto la parte local como la parte turística y he vivido ambos, así como el contraste entre ellas que no he sido tan consciente de que se tratan de universos distintos solapados en un espacio geográfico en el que el turista representa el principal recurso de explotación. El mecanismo económico de Bali coloca a los turistas como capitanes de su suerte, creando una dependencia absoluta en este sector. De hecho, ha sido el turismo el responsable del avance de la isla en las últimas décadas, algo que a priori es totalmente positivo si no tenemos en cuenta el notable subdesarrollo que existe en el resto de sectores. Y es que hasta la educación superior esta enfocada a cubrir puestos relacionados con el turismo (trabajar en cruceros, hoteles, etc). Además, gracias al voluntariado he podido vivir en un pueblo menos turístico que me ha permitido percibir y conocer en mayor medida la forma de vida en el día a día de los locales, la forma de vivir su religión, su educación, etc.

Investigando organizaciones que me permitiesen participar en un voluntariado de dos semanas (ya que muchas exigen un tiempo mínimo en meses) fue cuando encontré la asociación Tumaini, que trabaja con un amplio rango de proyectos y organizaciones solidarias en varias partes del planeta. Además te proporcionan información y asesoramiento mas detallado de los proyectos que te llaman la atención y te proporcionan consejos útiles de cómo afrontar el proyecto y matices sobre las peculiaridades del país y la zona del proyecto.

Elegí el proyecto de educación dando clases de ingles porque me parecía un reto personal, ya que nunca había sido profesora. Además al ser de ingles, pensaba que podía ser interesante a la hora de mejorar mi habilidad con el idioma. He de decir que el proyecto me ha resultado más de lo gratificante de lo que pensaba, ya que he descubierto la satisfacción que siente un profesor cuando los alumnos se enteran (que ya es difícil cuando se trata de niños que no hablan el mismo idioma) y que aprenden. Cuando además notas que recuerdan lo aprendido de clases anteriores la satisfacción se duplica. El valor al proyecto se amplifica cuando estas allí y tomas conciencia de la importancia del ingles en la comunidad balinesa, por el impacto que el turismo tiene ante mencionado. Personalmente, también me ha ayudado a mejorar mis habilidades resolutivas y personales (como por ejemplo, la paciencia) para intentar mantener atención o simplemente dinamizar la clase.

Además, este tipo de viaje ayuda a mejorar la capacidad de adaptación en general, debido al contraste en el desarrollo de infraestructuras con respecto a los países del norte, como por ejemplo, la ausencia de un sistema de transporte publico.

En general he aprendido a confiar más en mi instinto a la hora de viajar y a disfrutar del viaje, aun no teniéndolo controlado. Principalmente, en cuanto a la semana de vacaciones, he decir que nunca había viajado sin tener todos los hoteles reservados o la ruta exacta de lo que iba hacer antes de ir al sitio. Sin embargo, aquí no tenia opción ya que era imposible planificar de antemano la ruta de una isla tan remota a pesar de haberme leído la guía del Lonely Planet (o al menos los principales tips). En otras palabras, a ser mas flexible, a dejarme llevar y autogestionarme in situ.

Recomiendo a todo el mundo que tenga curiosidad por tener una visión mas realista de un país culturalmente tan diferente de vivir este tipo de experiencias. Si no lo hubiera hecho y me hubiera ido directamente a un resort a Kuta me hubiera perdido el 90% de lo que he vivido y he aprendido en este viaje. Si además eres una persona con inquietudes sociales y ganas de contribuir a equilibrar los hemisferios en la medida de lo que este en tu mano, la experiencia será totalmente plena.

VIVIENDO LA ESPIRITUALIDAD DE UBUD

Ubud es una ciudad situada en el centro-sur de la isla, a una hora y media aproximadamente de Kuta. Es sin duda una ciudad de obligatoria visita si te tomas la molestia de ir hasta Bali y deseas conocer algo mas autentico de la isla dentro de un marco turístico. Su autenticidad no impide la existencia de un amplio rango de numerosos establecimientos, reconocidas  firmas de ropa,  resorts de lujo y todo tipo de comodidades para sucumbir las necesidades  de los turistas más exigentes.

           

Normalmente, la mayoría de turistas conciben Ubud como una ciudad de tránsito ya que por su ubicación estratégica, en sus calles se pueden encontrar multitud de agencias de excusiones y tours que permiten un acceso cómodo a las principales “landmarks” y actividades a lo largo de la isla como por ejemplo el trekking al volcano Batur, rafting por el río Ayung o  visitas a los diferentes templos repartidos por la isla (Tanah lot, Uluwatu..).

Sin embargo tengo que decir, que aunque me aproveché de su localización para  pasar por los inmensos arrozales de alrededor de Ubud, hacer trekking y ver el Sunrise desde la cima del volcán Batur, lo cierto es que esta pequeña ciudad me cautivó por su propio magnetismo innato.

La ciudad cuenta con tres calles principales, en las que principal peculiaridad es la existencia las casas (la mayoría Homestays que alquilan habitaciones) conservan su formato original hindú. Muchas de los dueños de las “Homestay” se percataron hace unos años  del valor añadido que proporcionaba el contar con un “Rice field view” o lo que es lo mismo, con vistas a los arrozales para atraer a los turistas. Por ello es muy común encontrar en el camino cuando se pasea por las calles de Ubud numerosas señalizaciones que rezan “Rice field view”, junto con “Hot water” y “Free Wifi”. El agua caliente también aporta un valor añadido al alojamiento de Homestays, aunque tengo que reconocer que después de dos semanas haciendo uso de la “open air” ducha del centro con agua fría, el agua caliente se presentaba como un factor complementario, en ningún caso de prioridad absoluta. El principal encanto de este tipo de alojamiento es el acceso a las casas típicas balinesas, con un templo en el patio exterior normalmente compartido con toda la extensión familiar que suelen ser el principal objeto de atención para los extranjeros. Si además te encuentras con que los propietarios son sociables y no solo te ven como un saco de rupias, se puede aprender sobre el estilo de vida y la convivencia familiar. O simplemente como mínimo comunicar tus planes de viaje  y mejorar tu fluidez de ingles. Además ellos también suelen tener cierta curiosidad sobre el desfile de turistas que duermen en sus casas (quizás para divisar oportunidades de negocio futuras). How old are you?-Solia ser su intriga de entrada. Una vez disipadas las dudas de la edad, lo cual venia acompañado de oportunos elogios y cumplidos, continuaba el enigma. Are you married?-Solia ser el misterio real. Desde mi punto de vista, Bali  es una isla que no defrauda a ningún turista, estilo o plan de viaje, presentando diferentes rincones para diferentes viajeros. Sin embargo, es un lugar del planeta que sin lugar a dudas compartiría con mi pareja. Pero bueno, aclarar los motivos de no husband- acompañamiento y estado de soltería al final se me antojaban divertidos y mecánicos.

Los numerosos locales de masajes, salones-Spa, Yogas  y, sobre todo, de “Spiritual Healing”, destacan por su abundancia y proporcionan un kit completo de sanación del alma que otorga a Bali cierto carácter profundo y espiritual en general, convirtiendo a Ubud en el climax del paraíso curativo.  La película “Reza, come y ama”  o “Pray, eat and love” contribuye a difundir esta idea de Bali cuando Julia Roberts se apoya en el gurú Ketut Liyer que habita en Ubud para que le ayude a encontrarse con su ser interior. El nombre de estos sanadores espirituales o gurús es el de los balian. Es de reconocer que la aparición de este personaje en la película dirigida por Ryan Murphy ha provocado un fuerte impacto al verdadero Ketut Liyer, que actualmente vive en Ubud como en la película se proyecta fielmente, y en última instancia al gremio. Aunque después de oír que el anciano ha optado finalmente por  racionar su energía y por estandarizar sus respuestas a los turistas, decidí guardar mis rupias para mi atracción balinesa favorita: ¡los full -body balinese massages!

Las boutiques, tiendas de diseño, restaurantes, cafeterías, nacidos de la Bali moderna conviviendo junto a los  numerosos templos y viviendas de la Bali tradicional, así como con los rituales diarios de ofrendas a los dioses hacen de Ubud un espacio y ambiente de contrastes único en la isla. El agradecimiento diario a los dioses por parte de los locales se expresa en forma de flores con incienso en la puerta de los locales, por lo que trataba de esquivarlos para no pisarlos, nunca se sabe…

Además Ubud destaca por su oferta de espectáculos nocturnos en forma de danzas tradicionales balinesas. Merece la pena acudir al menos a uno de ellos, no por disfrutar de una danza de estilo peculiar diferente a todo lo visto anteriormente, sino porque además se suelen representar en templos o en el palacio real (un templo de mayor tamaño). Todos los días suele haber una actuación en cualquiera de los templos.

La ciudad se puede disfrutar en su esencia, pero ya que estas allí merece la pena visitar el Monkey Forest (en pleno centro de la ciudad) asi como los arrozales y templos de alrededor de la ciudad. El encanto de Ubud logra compensar la ausencia de unos de los  mayores tesoros de Bali: la playa. 

 

Ubud

Monkey Forest

Danza tradicional balinesa. Ubud.

Arrozales Ubud



Arrozales Ubud

Arrozales Ubud

 

Templos de Ubud

 

Templos de Ubud

 

Volcan Batur

Volcan Batur

Volcan Batur

 

Ubud

 

Ubud

Ubud

Ubud

Ubud



Monkey Forest



Ubud



Making coffee



UN PASEO POR GILI T

Para ubicarnos un poco, hay tres islas que componen el archipiélago de Lambok, donde la gran masa de turistas va a Gili Trawangan.  Las otras dos son Gili Air y Gili Meno. La isla acoge gustosamente a todo aquel que se acerque de vacaciones con ganas de disfrutar de playas paradisiacas, muy turísticas pero logrando conservar la autenticidad del lugar (Si, prometo que aun no han llegado ni  el señor Mc Donal ni Starbucks a las Gili).

La avenida principal y primera línea de playa  muestra en tan solo 10 minutos una gran variedad de restaurantes, bares, gelaterias y entre todas ellas como no, rinconcitos para mimar a nuestro cuerpo con masajes de todo tipo. Las empresas de diving y snorkeling brotan a doquier entre cada uno de los locales mencionados. Es agradable pasear por la avenida mientras te cruzas con todo tipo de nacionalidades, todos con el objetivo de que la experiencia sea inolvidable.  Parejitas en sus just married days, australianos, europeos, asiáticos recorren la isla andando y en bici. Aquellos cargados de equipaje siempre pueden moverse con coche de caballo. Se tarda poco más de una hora en bordear la isla entera, así que siempre es una buena opción alquilar una bici para conocer todos los rincones mientras se aprovecha para quemar el arroz que se desayuna, almuerza y cena en Indonesia.

Por mi parte, preferí bordearla andando, desde la avenida “comercial” hasta los puntos destinados al Sunset en la playa. En lugar de chiringuitos lo que rodeaba aquella parte de la isla eran resorts y villas privadas, siendo cómplices de la intimidad de los últimos rayos de sol sobre la playa. Sin duda Gili es el sitio que más valor añadido le da a la puesta de sol que he conocido en mi vida, y de hecho consigue embaucarte en los reflejos de los últimos latigazos de luz sobre el mar. Tiene su encanto despedir al sol cuando se esconde justo  de frente..

A la vuelta me tope con ciervos, vacas y algunos otros balines que me saludaba con un “Hola, como estas”, are you ok?. Se ve que no solo los australianos están moldeados…!!

Por la noche, las distintas culturas intercambian diferentes acentos en ingles,  experiencias en la isla y en Bali, setas….Gili T es la isla del archipiélago de la fiesta, la Ibiza de Indonesia, dando cabida a miles de australianos que vienen con ganas empalmar el sunset y el sunrise.

El snorkel de Gili ha sido el mejor que he hecho en Bali, aunque no pudimos llegar al Turtle Point porque estaba nublado, hicimos dos paradas técnicas de 40 minutos donde se podían ver corales, variedad de peces y también alguna tortuga suelta. De esta manera con este tour, pudimos acercarnos  a Gili Air. Esta isla es más pequeñas y tranquila, normalmente punto de desembarco de los turistas que paran a almorzar entre las paradas de snorkling.

La isla también ofrece “Yoga places”, en zonas más retiradas de la isla. Lo más encantador es que si te alejas de la avenida principal y te adentras en la isla se te olvida que te encuentras en una isla de gran apogeo entre los extranjeros y comienzas a percibir de nuevo la vida balinesa. Llegar al retiro de yoga es todo una aventura y cuando al final te sientas entre montañas, sonidos animales y naturales, con los rezos de la mezquita que inundan la isla, empiezas a ser consciente  del contexto, y no puede dormir mejor esa noche,,,

GETTING TO KNOW THE NEIGHBOURHOOD: THE HINDU STREET

After finding my place in the center and gaining some consciousness of the surroundings of the village, I was asked to do some research so that I could contribute to the blog of the foundation. So I took advantage of the new task due and I got myself around the neighborhood. As I have mentioned in some of the posts I submitted before, there are two main streets in Buitan, the Hinduism street and the Muslim one, what took me aback at first. Is it really possible to share such a small place in perfect harmony and peace where it has not been achieved in several countries which have borders shared (even with the international organisms keeping an eye on their activities). 

Anyway, as a whole Indonesia is mainly muslim, except for Bali, where the 90% of the population are hindus.

So I decided to divide the research into two parts so that I could make the most of the cultural and richness of this place: an interview from the hinduist families and another from the muslim one, within a week. This way, I started in the hindu street. Another volountarist, Carlos, from the IHF helped to introduce me to the families. He has been living here for 5 months, so it is so easy for him to get in the houses and make small talks with the families.

This is how I entered Yalas mother house and their way of living. Yalas is a 8 year- old student from Buitan who attends the school. As soon as Yalas mother, Putu (which is the name used for the first-born) saw us, she invited us to pass the door of her house. Well, I would rather say Yalas family house, because premises are shared by all the close relatives of the families: grandparents, siblings, uncles.. At first, I wondered how it would be possible to get some words out of the conversations from the local people, but the reality is that some of them are able to keep conversations in English. That is because some of them realized long time ago the importance of English as one of the most important skills you can gain in order to make a living in Indonesian, particularly, Bali. Truly, working for the tourism sector in Bali is regarded as the best of the options here. As the most profitable way of making a living. That is why IHF can play such a important role on the children lives.

We reached Yalas house and we took our shoes off as we got inside as a domestic ritual before entering any hindu house, and as a way to honour the Gods (don’t  forget we can find a temple in each hindu house). I am posting some of the nice temples from some neighborhoods houses below.

The first I asked Yala s mother was about what she thought of the IHF school, if she considered it more like a an educational or rather an entertaining center. She was absolutely aware of the contribution of the center to the English knowledge of Yala. She thinks that the good thing is that they are learning as they are having fun, and the fact that they are spending time with volountarists around the world helps to ramp their level up.  The children start English at the age of 9-10 years old. Yala is 8 years old.  How advantageous sounds that, right?

Her mother is so proud of her learning at the IHF foundation and so aware of the importance of English that she has a look at what she learns every day, the worlds that she takes in…”With English you can get a better job.  English and computer are so important-She said. It seems to be a plus, given the high cost of the university here. “ It is so difficult to join the university here, you need to have saved lots of money for years (…). Also, there are no helps or grants provided by the government no matter how intelligent the student is.  And I can tell Yalla is very clever because I have already had an English class with her and she has as well attitude as capacities. I am sure she will make a great student and also, with the provided with the foundation she will count on a head start.

When I was a child I wanted to become an astronaut (surely because of the cartoons I used to watch at that time). What would Yaya like to become when she is a grown up?-I asked Yayas mother. “well, she would like to work in a spa, give some massage, like her aunt”-she replied me. “But I would like her to get out of Bali, get a job with computers…”. I really hope Yaya will attend the university because she has great capacities. Fortunately, her mother is aware of the English and she work as cooking instructor, which is a well paid job here. Also, her father is taxi driver, so they encourage her daughter to learn English and attend the center regularly. However, there are other children whose parents just do not feel that motivated to do so, or maybe they just are not aware enough. Maybe they lack time to control their children ´s progress, so I can tell Yaya is fortunate.

Later that, I got myself a massage in the same street so that I could clear my mind up. There are two mothers of our students working there.”I am the new teacher of  “Yayasan” (foundation), from Spain- I introduced myself to them. After the pleasant hour of massage I asked them about their vision of the center. “My daughter goes everyday there, also when she does not have class, so that she can speak English with the volountarists there”- Dakes mother told me. What is the best job you can dream of here?- I was curious to know. “Everybody here wants to work for the government, but that is not easy you need to have plenty of money. Apart from that (and maybe more a realistic thing), everyone wants to become supervisor in a hotel in Kuta (Kuta the Marbella-ibiza place where all the Australians go to spend their time having parties) .

After having being interacted with the families I got some things clear: the importance of english to get a better job and increase people quality of life and the impact and the help that these type of foundations can have on the communities.

However, we should not forget that one of the consequences of the globalisation is that these kind of places become really dependent on tourism, making this sector practically the only source of incomes for the indigenous. But, what would happen is a disaster took place and the marvellous beaches and wonderfull landscapes disappeared? That sounds really scary, right?

Also that the hindues are so generous to their Gods, there were endless flowers and offering in every corner of these houses. What is more I like them having Godnesses and not only Gods to honour :)